Eseguito dai ricercatori della Pennsylvania State University, lo studio ha analizzato i livelli di radicali liberi prodotti da 49 aromi in commercio.

Nuove ricerche statunitensi hanno trovato ulteriori prove che suggeriscono che alcuni tipi di liquidi possono essere più tossici di altri a causa del loro mix di sostanze chimiche. In effetti nulla è dato al caso in quanto nei liquidi per sigaretta elettronica sono presenti tre sostanze tra cui il Glicole propilenico, la Glicerina vegetale e L'acqua, ma la ricerca posta in essere dalla Penn State University ha analizzato i livelli di radicali liberi prodotti dagli aromi disponibili in commercio. Per aroma -  afferma la ricerca -  si intende "agente aromatizzante" e non il liquidi in se come base.

La ricerca (Penn State News) è stata pubblicata sulla rivista Free Radical Biology and Medicine ed i ricercatori hanno scoperto che circa il 43% degli aromi testati erano associati a livelli significativi di produzione di radicali liberi.

Si definisce radicale (o radicale libero) un'entità molecolare molto reattiva avente vita media di norma brevissima, costituita da un atomo o una molecola formata da più atomi, che presenta un elettrone spaiato: tale elettrone rende il radicale estremamente reattivo, in grado di legarsi ad altri radicali o di sottrarre un elettrone ad altre molecole vicine.

I radicali giocano un ruolo importante in fenomeni come la combustione, la polimerizzazione e nella fotochimica, e molti altri processi chimici, compresi quelli che riguardano la fisiologia umana. In quest'ultimo caso il superossido e il monossido di azoto hanno una funzione importantissima nel regolare molti processi biologici, come il controllo del tono vascolare.

Questi radicali liberi, che sono tossine che sono state precedentemente collegate a condizioni come infiammazione, malattie cardiache e cancro, vengono inalate dai consumatori quando fumano una sigaretta elettronica.

Con ulteriori analisi, hanno anche identificato sei sostanze chimiche utilizzate per aromatizzare gli e-liquid che hanno aumentato significativamente la produzione di radicali liberi, tra cui linalolo, dipentene e citrale, che vengono spesso utilizzati per dare sapori agrumati o note floreali.

 

Solo alcuni dei sapori erano associati a livelli più bassi di radicali liberi, e il team ha scoperto che l'etilina vanillina chimica, spesso utilizzata per le note di vaniglia, ha ridotto la produzione di radicali liberi del 42%.

John Richie, professore di scienze e farmacologia, della Penn State College of Medicine, ha commentato i risultati dicendo che sono un passo importante per saperne di più sui potenziali pericoli delle sigarette elettroniche.

"Quando questi prodotti sono arrivati ​​sul mercato, si è affermata la convinzione che si trattava solo di vapore acqueo.", ha detto Richie. "Sappiamo che non è vero, o almeno non in parte, ma non abbiamo nemmeno i numeri su quanto siano pericolose le sigarette elettroniche. Ma ora sappiamo che le e-cig producono radicali liberi e la quantità è influenzata dagli aromatizzanti aggiunti ".

Tuttavia, anche se Richie ha commentato che i risultati potrebbero aiutare i fumatori a prendere decisioni migliori su quali prodotti e sapori usare, Zachary Bitzer, che ha anche lavorato allo studio, ha aggiunto che i sapori non sono coerenti tra i marchi venduti.

"Due diversi produttori possono vendere un e-liquid aromatizzato all'arancia, ma ciascuno di essi potrebbe contenere aromi molto diversi per ottenere quel sapore di arancia", ha detto Bitzer. "Proprio come Coca Cola e Pepsi sono entrambe "Cole" ma hanno ingredienti diversi, i diversi gusti di liquidi possono contenere diversi aromatizzanti, con conseguenti diversi livelli di radicali liberi."

Per i consumatori che vorrebbero saperne di più sugli aromi per sigaretta elettronica, un team di ricercatori della School of Medicine della University of North Carolina ha creato un database di ingredienti e informazioni sulla tossicità degli agenti aromatizzanti che si possono trovare su http: // www.eliquidinfo.org.

La ricerca ad oggi pubblicata sembra un continuo della ricerca effettuata nel 2015 da parte del team della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health  che aveva scoperto che il vapore delle sigarette elettroniche danneggiava il sistema immunitario dei topi in quanto conteneva sostanze chimiche radicaliche presenti anche nel fumo delle sigarette convenzionali.

"Siamo rimasti sorpresi da quanto fosse alto quel numero, considerando che i liquidi non producono prodotti di combustione",  "Certo, è 100 volte inferiore al fumo di sigaretta, ma è ancora un numero elevato di radicali liberi che possono potenzialmente danneggiare le cellule". affermava nel 2015 Thomas Sussan, PhD, autore principale dello studio.